DOCUMENT : LE DISCOURS DE MARCO RUBIO A ATHÈNES

Nous avons très rarement reproduit des discours de dirigeants politiques sur Metainfos. Mais aujourd’hui, après quelques jours de pause, nous avons décidé de publier intégralement le récent discours prononcé à Athènes par le secrétaire d’État américain, Marco Rubio. Pourquoi ? Parce qu’il tranche avec la médiocrité de toute notre classe politique et qu’il faudrait être aveugle pour ne pas voir qu’en dépit des rodomontades parfois farcesques et grotesques de Donald Trump, joueur de poker et maître du bluff communicationnel, il se passe vraiment quelques chose de culturellement profond aux Etats-Unis. Avez-vous souvent entendu un homme politique vanter des valeurs comme « l’héroïsme, l’honneur, le devoir » ? Avez-vous vu un dirigeant dénoncer le fait que nous soyons devenus  « otages de la normalité, de l’ordinaire, de la médiocrité » ? Avez-vous entendu un haut responsable appeler à la défense de « notre civilisation menacée avec la même passion que nos ancêtres » ? Si vous n’avez encore rien entendu de tout cela et que vous souhaitez le faire, lisez ce discours. Evidemment, la fin est ouvertement atlantiste, ne plaira pas aux souverainistes gaulliens droitards, aux néo anti-impérialistes gauchisants qui nous lisent. Nous témoignons d’un « document » et nous restons dans l’esprit du « magazine de l’esprit critique » qui nous définit. (à noter que les sous-titres et les titres intermédiaires sont de notre fait.) La rédaction.

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par Marco RUBIO

De magnifiques ruines parsèment le monde entier. Souvent, il s’agit de lieux où l’histoire semble s’être tarie : des vestiges de cultures lointaines, depuis longtemps oubliées.

Mais l’Acropole est différente.

Ce que représente l’héritage de la Grèce

Depuis des millénaires, la civilisation qui a bâti ce qui se dresse derrière moi captive l’imagination du monde occidental. Des générations d’hommes d’État, d’artistes et de philosophes l’ont contemplée : contemplée avec admiration et avec respect.

Cependant, le temps a tendance à émousser nos sens : les grandes victoires et les défaites catastrophiques semblent se réduire à une simple note de bas de page dans un manuel scolaire, un fait de plus que nos écoliers doivent mémoriser et oublier. Pourtant, les Grecs anciens semblent exercer une influence presque mystique sur notre mémoire. Ils nous attirent sans cesse vers eux.

En 480 av. J.-C., les armées de Xerxès arrivèrent à Athéna et incendièrent ses sanctuaires. La plupart des Athéniens avaient déjà été évacués par bateau vers une île voisine. Cependant, une poignée d’entre eux refusèrent de quitter leur cité. Ils se retranchèrent alors dans la forteresse rocheuse de l’Acropole pour livrer une ultime bataille mémorable, lançant d’énormes rochers du haut des falaises sur les Perses envahisseurs et résistant pendant des jours au plus grand empire de l’époque. Finalement, ils furent vaincus. Les Perses pillèrent les temples, incendièrent les sanctuaires et rasèrent l’Acropole. Mais lorsque les Athéniens revinrent, ils rassemblèrent les vestiges de l’ancienne Acropole et les enfouirent sur la colline où elle se dressait autrefois. Et des décennies plus tard, sous la direction de Périclès, ils érigèrent le Parthénon.

Depuis lors, le Parthénon se dresse fièrement depuis vingt-cinq siècles. Des empires se sont élevés et ont chuté à son ombre. Et les descendants de ses bâtisseurs, les enfants d’Athènes et de Rome, ont porté leur civilisation jusqu’aux confins du monde.

Deux siècles et demi après la fondation de la République des États-Unis, située à l’autre bout du monde, je me tiens ici aujourd’hui en tant que secrétaire d’État de cette République et arrière-petit-fils des colons venus d’Espagne au Nouveau Monde. Je suis ici pour témoigner d’une dette que ni le temps ni la distance ne pourront jamais effacer.

L’histoire des États-Unis, l’histoire de mon pays, porte l’empreinte de l’Antiquité. La Grèce est, au sens propre du terme, inscrite dans l’architecture de notre gouvernement : dans les colonnes imposantes, les dômes et les monuments qui parsèment notre capitale. Philadelphie, la ville où est née notre Constitution, porte elle-même un nom grec.

Les fondateurs de mon pays étaient fascinés par l’héritage que nous avons reçu du vôtre. Ils possédaient une connaissance approfondie de l’histoire, pleinement conscients de leur place unique en son sein, mais aucune autre période du passé n’a autant captivé leur attention et leur imagination que l’Antiquité. Nombreux sont ceux qui s’étonnent d’apprendre que l’auteur le plus souvent cité dans les Articles fédéralistes n’était ni un philosophe des Lumières ni un théoricien politique. Non, il s’agissait de Plutarque, le biographe grec des grands hommes de Grèce et de Rome :

On a beaucoup écrit et parlé de l’influence de la Grèce antique sur les idées des pères fondateurs des États-Unis, et plus largement sur celles de tous les philosophes et hommes d’État occidentaux qui les ont précédés. La plupart d’entre nous connaissent les fondements historiques. Athènes nous a légué la démocratie. Platon et Aristote nous ont légué la philosophie occidentale. Nos conceptions du droit, de la vertu, de la citoyenneté et du gouvernement républicain ont été forgées dans les cités-États grecques. Même une grande partie de notre vocabulaire politique – des mots comme « démocratie », « tyrannie », ou le mot même « politique » – y trouve son origine.

Tout cela est vrai. Mais ce que nous devons à ce lieu, en tant qu’Américains et Occidentaux, est en réalité bien plus profond. Ces institutions et ces idées étaient l’expression extérieure de qualités plus fondamentales que nous avons observées chez les Grecs anciens, des qualités qui ne sauraient se réduire à un système ou une théorie politique particulière.

Ici, à Athènes, se manifeste pleinement les traits essentiels qui définiront l’Occident : une individualité farouche et une ambition sans faille ; une audace exploratoire et une inventivité débordante ; une soif de découverte, d’aventure, de risque et de gloire. Une curiosité insatiable pour le monde et les principes qui le régissent, une soif de comprendre les mystères de la nature et de percer les secrets du cosmos. Une impatience face à l’impossible, une rébellion contre toutes les barrières et les limites, une volonté de sonder les profondeurs de l’inconnu.

Il ne s’agissait pas simplement de formules ou de préceptes issus d’une école philosophique particulière. Il s’agissait de l’essence même d’un peuple, exprimée dans ses traditions, ses récits, son imagination ; dans les qualités qu’il exigeait de ses citoyens ; dans ce pour quoi il vivait, combattait et mourait.

Les connaître, c’est se connaître soi-même.

Ce qui s’est épanoui ici, en ce lieu, c’est le désir occidental de percer les secrets que l’ignorance, l’obscurité et l’éloignement avaient dissimulés à l’esprit humain. Les Grecs n’ont pas seulement forgé l’histoire ; ils nous l’ont léguée. Une grande partie de ce que nous savons de nombreuses civilisations antiques provient presque entièrement des récits des explorateurs et historiens grecs – des explorateurs et des historiens qui ne se sont pas contentés de raconter l’histoire de leur propre peuple, mais qui se sont aventurés au loin pour observer et consigner les sagas des peuples et des cultures étrangères du monde entier.

Tandis que d’autres se repliaient sur eux-mêmes, les Grecs furent les premiers à tourner leur regard vers l’extérieur, à rechercher l’exaltation et la splendeur de la découverte de tout ce qui était étrange et nouveau. C’est cette disposition qui allait pousser l’Occident à créer et à bâtir ce que d’autres ne pouvaient réaliser, nous distinguant ainsi de tant d’autres cultures et civilisations où la stabilité et la subsistance constituaient les buts ultimes de l’existence.

Mais ce n’est pas seulement l’ambition d’explorer l’inconnu que nous avons héritée des Grecs ; c’est aussi la conviction que l’inconnu peut être connu. La confiance que le monde peut être cartographié, mesuré, représenté et compris, et qu’il existe un ordre rationnel au sein du cosmos, régi par certaines lois fondamentales – des lois que les humains peuvent observer et que l’esprit peut appréhender.

Ce fut le fondement de la pensée occidentale : nos mathématiques, nos sciences et notre médecine. Notre philosophie, notre éthique et notre religion. Cela a permis à l’Évangile de Jésus-Christ de trouver un terrain fertile en Europe et de s’épanouir au sein de l’empire de la chrétienté. C’était la base de la richesse de la théologie chrétienne, d’Augustin et de Thomas d’Aquin, et de toute la tradition du droit naturel.

Il en résulta une civilisation caractérisée non seulement par une culture partagée, mais aussi par une anthropologie commune : une vision partagée de l’humanité et de sa place dans l’univers. Leurs descendants partageraient non seulement l’idée d’un ordre naturel, mais aussi une conception particulière de la vertu ; du destin et de la fortune ; de la vérité, de la bonté et de la beauté ; d’un code dictant la conduite à tenir ; et de normes et d’idéaux objectifs auxquels aspirer.

Pour les Grecs de l’Antiquité, la quête de l’excellence était l’essence même de l’existence humaine. Ils organisaient toute la vie civique autour de la compétition, de l’ambition et de l’émulation : en philosophie et en poésie, en sculpture et au théâtre, en athlétisme et en art, dans l’art de la guerre et dans l’art de gouverner. La cité-État grecque classique était un théâtre où les grands hommes se mesuraient à eux-mêmes et prouvaient leur valeur, perfectionnant leur potentiel par une lutte perpétuelle pour être les meilleurs, les plus forts, les plus beaux, tendant sans cesse vers la perfection.

La dégénérescence du monde moderne

Je sais que, pour une oreille moderne, ce que je viens de décrire – ce mode de vie – peut paraître étrange, voire cruel. L’idéal de nombreuses idéologies de notre époque est devenu, il faut bien le dire, un monde de sécurité parfaite, sans risque ni échec, sans la gloire de la victoire ni la honte de la défaite. Trop souvent aujourd’hui, nous construisons en nivelant par le bas. Nous concevons nos normes pour que personne ne perde ; nous nous soucions davantage du confort des plus démunis que du potentiel des plus brillants. Nous prenons en otage ce qu’il y a de plus exceptionnel parmi nous, au profit de la norme, de l’ordinaire, de la médiocrité.

Les bâtisseurs du Parthénon ont bâti en visant toujours plus haut. Ils croyaient que l’aspiration la plus noble et la plus élevée dans la vie était de surpasser tous les autres, de s’efforcer d’être les meilleurs en tout. Les cités-États de la Grèce antique étaient le théâtre de passions intenses, de rivalités, de factions et de conflits. Mais de cette lutte constante pour la distinction est née l’épanouissement exceptionnel des arts, de la philosophie et de l’énergie politique et intellectuelle qui allait transformer un ensemble de villes méditerranéennes en berceau de la plus grande civilisation du monde.

Le thumos , comme l’appelaient les anciens Grecs – le feu de la passion, de la force, du courage et de la fierté – est le cœur d’une grande civilisation. Et sans lui ? Sans lui, les nations perdent leur volonté de combattre, leur volonté de lutter et leur volonté de survivre.

Aujourd’hui, une grande partie de l’Occident a oublié cette qualité. Avec le temps, nous, Occidentaux, avons fini par avoir honte de ce qui faisait précisément notre exceptionnalité. Nous avions honte que nos réussites nous distinguent du reste du monde. Notre prospérité est devenue, d’une certaine manière, une source de culpabilité. Nous ne croyions plus mériter ni avoir gagné notre grandeur.

Le mot « nationalisme » est devenu péjoratif. Nous avons donc détruit nos monuments et renié notre propre histoire. Trop souvent, nous avons appris à nos enfants à avoir honte des pays qu’ils allaient hériter. Ce faisant, nous avons ouvert nos frontières, délocalisé notre industrie et laissé nos forces armées s’affaiblir et se dégrader.

Et, année après année, il semblait que nous abandonnions de plus en plus de notre souveraineté, transférant nos décisions à des bureaucraties mondiales qui échappaient largement à notre contrôle.

Mais d’autres étaient plus que disposés à combler le vide que nous avons laissé, le vide laissé par notre faiblesse. Et, à mesure que la confiance de l’Occident s’effritait, ses adversaires et ses rivaux gagnaient en assurance, accumulant richesse et pouvoir à notre place.

Aujourd’hui, nous nous trouvons à la croisée des chemins. Car la prochaine décennie et les décisions que nous prendrons façonneront l’histoire du siècle à venir. La voie que nous emprunterons déterminera si l’Occident conserve sa place de leader mondial ou s’il se résigne à un avenir d’atrophie, de servitude et de déclin. Soit nous agissons maintenant, soit nous perdrons toute possibilité d’agir.

Avec le président Trump, les États-Unis ont fait leur choix. Nous avons opté pour la poursuite assumée de la puissance nationale : reprendre le contrôle de nos chaînes d’approvisionnement essentielles, réindustrialiser notre économie, reconstruire notre défense et viser la domination dans les technologies et les industries de demain.

Nous choisissons de repousser les frontières : dans la fabrication de pointe et la superintelligence ; dans les drones, les armes et la guerre ; dans les semi-conducteurs, les minéraux, la cybersécurité et tous les autres domaines du possible. Pour libérer notre énergie, reconstruire nos usines, renvoyer nos astronautes sur la Lune et inaugurer une nouvelle ère de l’exploration spatiale.

Cependant, malgré leurs nobles idéaux, les Grecs de l’Antiquité n’étaient pas naïfs. Ils comprenaient que les nations ont des intérêts. Ils comprenaient que l’art de gouverner exige prudence et diplomatie, mais aussi la capacité d’utiliser la force lorsque la prudence et la diplomatie échouent. Ils comprenaient que le pouvoir requiert non seulement les moyens de se défendre, mais aussi la crédibilité nécessaire pour les employer.

C’est cette conception classique de la politique et de l’art de gouverner que l’administration Trump espère retrouver, non seulement pour notre pays, mais pour toute notre civilisation.

Nous croyons que l’Europe peut se réveiller de son long sommeil et rallumer le feu qui brûlait ici il y a des millénaires.

Il y a déjà des signes.

Régénération

Sur tout le continent, nous assistons à ce que nous espérons être le début d’un changement générationnel : une augmentation fulgurante des dépenses de défense, une avalanche de nouveaux partenariats et programmes, et l’expansion de la production et de l’industrie manufacturière, à la suite des engagements historiques pris l’an dernier à La Haye en matière de défense.

La Grèce a été au cœur de cette transformation. Le peuple grec a une fois de plus démontré qu’il était un ami indispensable à l’Europe et aux États-Unis, dans des domaines aussi variés que l’énergie, les migrations et la défense, où la Grèce s’est révélée un allié exemplaire.

Et nous souhaitons ardemment que toute l’Europe suive leur exemple.

Bien que les passions aient parfois mis à rude épreuve les liens d’affection entre les États-Unis et l’Europe, il ne faut pas qu’elles les rompent. Ensemble, nous devons renforcer une alliance capable de faire face aux menaces de notre époque.

Et nous pouvons y parvenir. Car nous ne croyons pas que l’amitié transatlantique doive être un jeu à somme nulle. Bien au contraire : nous envisageons une alliance dont la force dépasse la somme de ses parties. C’est une vision que nous avons pu constater à l’œuvre le mois dernier avec un accord inédit entre les États-Unis, le Danemark et le Groenland – un accord qui redéfinira l’Arctique et renforcera la sécurité de l’OTAN. Les trois partenaires sont sortis gagnants de cet accord. L’Europe tout entière, ainsi que l’OTAN et les États-Unis, en sont ressortis plus sûrs, plus forts et mieux protégés.

Nous voulons gagner ensemble. Nous devons gagner ensemble.

Aujourd’hui, il est de bon ton de croire qu’une politique étrangère éclairée consiste à privilégier la communauté internationale à son propre peuple. Et je pense qu’à cet égard également, nous avons beaucoup à apprendre des hommes de la Grèce antique, car ils savaient qu’il n’y avait rien d’égoïste ni de mal à être loyal envers sa nation, pas plus qu’à se battre pour défendre ses intérêts par-dessus tout.

Ils croyaient fermement en l’idéal du grand homme : l’individu exceptionnel qui accède à l’immortalité par ses propres actions. Cependant, ils pensaient que la gloire et la renommée s’acquéraient par l’effort, le sacrifice et l’accomplissement d’exploits remarquables pour une cause qui le dépassait. Le héros récurrent du monde grec antique était cet homme prêt à tout sacrifier pour une cause digne de sa loyauté.

On le voit chez Socrate, qui refusa d’abandonner la quête de la vérité, même au péril de sa vie. On le voit dans la résistance légendaire des 300 Spartiates, encerclés et largement inférieurs en nombre par les vastes armées perses, qui renoncèrent à se sauver et choisirent de se battre jusqu’au dernier homme plutôt que d’abandonner leur poste ou leur devoir. Et on le voit dans le mythe épique d’Achille, à qui l’on offrit le choix de rentrer chez lui et de vivre une vie longue et paisible, mais qui choisit de rester à Troie et de périr en quête de gloire éternelle.

Ce sont là les qualités qui allaient façonner l’imaginaire moral de l’Occident. Du martyr chrétien qui refusa de trahir sa foi au patriote qui donna sa vie pour sa patrie ; de saint Thomas More à la bataille d’Alamo, en passant par les mots immortels de la Déclaration d’indépendance des États-Unis : « Nous engageons la nation sur notre vie, nos biens et notre honneur sacré. »

C’est des Grecs que l’Occident a hérité son sens du devoir : une loyauté indéfectible envers son code, sa cause, sa patrie. Nos héros, les héros de l’Occident, sont ceux qui choisissent de rester fidèles à leur devoir précisément lorsque c’est le plus difficile et le plus douloureux : l’homme de parole, le soldat qui ne déserte pas son poste, le capitaine – le capitaine par excellence – qui sombre avec son navire.

Cela diffère complètement de ce que nous observons encore aujourd’hui, par exemple, chez des fanatiques comme les mollahs radicaux d’Iran, dont le culte de la mort érige les enfants kamikazes en héros nationaux et présente le martyre comme une fin en soi.

Nos héros sont peut-être prêts à mourir pour leur cause ; mais ils ne vénèrent pas la mort. C’est précisément parce que nous chérissons la vie que nous reconnaissons l’héroïsme chez ceux qui préfèrent la sacrifier plutôt que de trahir leurs principes. Or, nous tenons pour acquis la conception occidentale de ces notions – héroïsme, honneur, devoir . Nous supposons qu’elles sont universelles, valables pour tous les peuples, en tout temps et en tout lieu. Elles ne le sont pas. Elles sont le fruit d’un caractère particulier, un caractère unique né ici et qui a façonné toute l’histoire de la civilisation qui a suivi. Une civilisation que nous devons défendre aujourd’hui avec la même passion que nos ancêtres.

Les bâtisseurs du Parthénon furent remplacés par les architectes de la chrétienté européenne, qui érigèrent les cathédrales de Milan, Cologne et Florence. La quête de la perfection de la forme humaine qui animait les sculpteurs de la Grèce antique trouva une nouvelle expression chez Michel-Ange. La recherche de la structure de l’univers par les philosophes grecs fut reprise par Copernic, puis par Galilée, Kepler et Newton.

La soif de connaissances nouvelles a donné lieu au premier tour du monde de Magellan, à la découverte de l’Amérique par Christophe Colomb et, enfin, au voyage d’ Apollo 11 sur la Lune. Les qualités qui ont conduit Alexandre à conquérir le monde connu se sont retrouvées chez César, puis chez Charlemagne et chez Cortés.

Aux États-Unis, cette même tradition fut redécouverte. Une terre ouverte et sauvage devint le théâtre d’une renaissance de l’imagination et des ambitions occidentales. L’aspiration grecque à de nouveaux horizons se mua en l’esprit de la conquête de l’Ouest américain. La civilisation d’Athènes et de Rome transforma une jeune république côtière en un empire continental.

Les Américains les plus remarquables de chaque génération ont conservé les traits indéniables de leurs ancêtres : nés à Athènes, façonnés par Rome, baptisés dans le christianisme, forgés dans le creuset de l’Europe médiévale, dotés du génie anglais par la liberté, et ensuite transportés outre-Atlantique pour renaître sur les rivages d’un nouveau monde.

Ensemble, nous devons à présent retrouver cet esprit. Nous sommes à un tournant décisif : un tournant non seulement dans l’histoire de mon pays, mais dans celle de toute notre civilisation.

Les menaces auxquelles nous sommes confrontés aujourd’hui sont aussi réelles qu’elles l’étaient sur la scène dramatique de l’Antiquité.

Les intérêts nationaux n’ont pas disparu face aux institutions internationales. La guerre n’a pas disparu simplement parce que nous préférions la paix. D’autres États ont continué à s’armer, à rechercher l’influence, à se disputer les territoires, les technologies, les ressources, les marchés, l’énergie et le pouvoir.

Et voilà, la guerre recommence. Une nouvelle compétition s’engage entre les grandes puissances. Vulnérabilité, agression, terrorisme et tout un univers de nouvelles menaces et attaques font leur apparition.

Il nous faut donc reconstruire nos institutions et nos alliances pour faire face ensemble à ces menaces, en comprenant que leur but n’est pas d’abolir la souveraineté des nations qui les composent, mais de la défendre. Et que les nations n’ont pas à renoncer à leur identité propre pour reconnaître leurs intérêts communs.

Nous avons créé un modèle en ce sens avec nos partenaires ici en Grèce, dans le cadre de nos alliances en matière de défense, d’énergie et de technologie, et dans notre ambition commune de protéger les frontières de l’Europe contre les menaces de migrations massives.

Notre amitié remonte aux premières années de ma nation. Lorsque la Grèce se souleva en 1821 pour recouvrer son indépendance après des siècles de domination ottomane, les Américains reconnurent dans ce combat un écho de leur propre histoire. Trois ans plus tard, le grand homme d’État américain Daniel Webster prononça un discours célèbre devant le Congrès, contribuant ainsi à porter la cause de la révolution grecque à l’attention des représentants de la jeune république américaine.

Il commença par attirer leur attention sur tout ce qui les entourait. Voici ce qu’il déclara dans son discours : « Cette forme libre de gouvernement, cette assemblée populaire… cette pratique du libre débat et du dialogue public, la confrontation des idées… même le bâtiment où nous nous réunissons, ces colonnes aux proportions harmonieuses, cette architecture ornée, tout cela nous rappelle que la Grèce a existé et que nous, comme le reste de l’humanité, lui sommes profondément redevables . »

Ces paroles sont aussi vraies aujourd’hui qu’elles l’étaient lorsqu’il les a prononcées. Et nous tous — non seulement les Américains, mais aussi les Européens et nos amis de tout l’Occident — devons réapprendre les leçons que nos ancêtres ont tirées de ce lieu et de son histoire.

L’histoire de la Grèce ne nous offre pas seulement un aperçu de nos institutions à leurs origines. L’histoire de la Grèce nous révèle une image de nous-mêmes.

Cela nous montre que nous sommes l’héritage de grands héros et que nous devrions être fiers, profondément fiers, de nos origines. Nous devrions nous émerveiller de ce que nos ancêtres ont forgé sur cette terre. L’histoire de notre civilisation est la plus grande que l’humanité ait jamais connue. Et elle a commencé ici, avec les premiers hommes et femmes de l’Occident. D’eux, nous pouvons retrouver les vertus, le courage et la force nécessaires pour affronter les dangers auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui.