par Claude TIMMERMAN
La tradition chrétienne occidentale rapporte que le Jeudi Saint, après avoir carillonné au début de l’office durant le Gloria, les cloches partent à Rome se faire bénir par le pape et reviendront pour proclamer la Résurrection le dimanche de Pâques après avoir laissé sur leur passage, dans les jardins, des œufs et des friandises pour les enfants…
Force est de constater historiquement que de par le monde les cloches les plus importantes (cloches fixes) ne sont pas associées à la tradition chrétienne mais aux traditions extrêmes orientales notamment bouddhistes, principalement au Japon, dans la péninsule siamoise ou en Birmanie…
Des monstres pouvant dépasser 200 tonnes fondues !
Ces cloches de frappe (fixes et percutées) sont sonnées par un bélier qui les heurte comme les gongs…
La grande cloche de Dhammazedi est la plus grosse cloche connue qui ait jamais existé.
Elle a été coulée le 5 février 1484 à la demande du roi Dhammazedi pour la pagode Shwedagon de Rangoun (Birmanie). Si l’on en croit les textes de l’époque, ce fut la plus grande cloche jamais fondue et elle pesait 294 tonnes.
Cette cloche fut volée en 1608 par l’aventurier portugais Philippe de Brito, pour en faire des canons. Il la fit descendre de la colline et placer sur un radeau, qui fut tiré par des éléphants jusqu’à la Bago. Là, le radeau fut pris en remorque par le navire de Brito, pour être transporté à Syriam. Mais au confluent de la Bago et de la Yangon, le radeau se brisa et la cloche coula dans la rivière, entraînant le bateau avec elle.
Brito fut arrêté peu après et finit empalé…
La cloche se trouverait donc encore aujourd’hui dans la rivière sous plusieurs mètres de boue. Sa position exacte n’est cependant pas connue et aucune des tentatives pour la récupérer n’a encore abouti, même si sa localisation est à peu près déterminée.
La cloche ‟auspicieuse” dite « bonne fortune »
Mise en chantier en Chine après l’annonce de la destruction des bouddhas de Bamyan par les talibans, elle a été fondue en 2000 pour le temple Foquan à Pingdingshan :
La fonte de la Cloche Auspicieuse Tianrui a commencé en juin 2000 et s’est achevée le 28 décembre de la même année. Elle a sonné pour la première fois ici à minuit pile le 1er janvier 2001, avec 21 coups marquant l’entrée dans le 21e siècle, ce qui lui vaut également le nom de « Cloche du Siècle ».
La grande cloche Tianrui pèse 116 tonnes, mesure 8,108 mètres de haut et son diamètre maximal est de 5,118 mètres. C’est la plus grande cloche en bronze à percussion extérieure au monde à ce jour. Elle a ainsi détrôné la cloche de Mingum (Birmanie) de 90 tonnes environ, coulée en 1808 :
Le diamètre extérieur du bord de la cloche est de 4,95 m, sa hauteur est de 3,66 m à l’extérieur et de 3,51 m à l’intérieur. La circonférence extérieure au bord est de 15,469 m. La cloche a une épaisseur de 15 à 30 cm et mesure 6,31 m de haut du bord au sommet. Miraculeusement indemne après sa chute lors du tremblement de terre de 1839 elle a été remontée en 1896 sur des supports restaurés. Elle est parfaitement fonctionnelle !
La plus grande cloche actuellement connue comme étant la plus lourde du monde est le bourdon russe « Tsar Kokol III « . Fondue en 1735, elle pèse près de 202 tonnes, mesure 6m10 de hauteur, autant de diamètre et 60 cm d’épaisseur. Cloche conçue pour être fixe, elle n’a jamais sonné : un éclat de 11t. s’est détaché à la base durant le transport après sa fonte… Elle est exposée au Kremlin, non loin du « roi des canons », autre prouesse de fondeur, qui n’a jamais non plus été opérationnel :
Les cloches de volée chrétiennes opérationnelles sont de taille beaucoup plus modeste ! La plus grosse cloche de volée au monde, a été créée pour la basilique du Père Divin Eternel à Trindade (Brésil) en 2020 :
Pesant 55 tonnes, a été fondue en Pologne et est destinée à la Basilique du Père Divin Éternel à Trindade, haut lieu de pèlerinage au Brésil. la cloche fait 4 mètres de hauteur et 4,5 mètres de diamètre devra être activée par quatre moteurs. Une fois installée, sur une tour haute de 100 mètres, la cloche sera la plus grande en service au monde. Baptisée « Vox Patris » elle a sonné pour la première fois à Tindade le 27 juin 2025, à 16h15.
Au tournant du siècle, la « World Peace Bell », avait été jusque-là a été a plus grande cloche en volée du monde Poids : 33 285 kg
Hauteur : 3,50 m
Circonférence : 23,75 m
Battant : 2 650 kg :
Faute de four assez grand, la Fonderie Paccard a externalisé la coulée à la Fonderie de l’Atlantique à Nantes, spécialiste de la construction navale. Le 16 avril 1999, la cloche a été essayée en volée directement sur le quai de la Fosse, au port maritime de Nantes, avant de prendre la mer pour rejoindre les États-Unis. Elle a emprunté le Mississippi jusqu’à Newport (Kentucky), où elle a retenti pour la première fois officiellement le 31 décembre 1999… De bons esprits ne manqueront pas de faire remarquer qu’installer une cloche baptisée « paix mondiale » à Newport, ville connue comme étant le premier le siège de distilleries de mélasse créées en vue de la fabrication d’une eau de vie à destination d’Afrique de l’ouest pour y être troquée contre des esclaves. Newport, a été le premier port négrier des USA où des millions d’esclaves ont été débarqués en trois siècles… C’est donc quelque peu osé comme symbolique…
En France, la plus grosse cloche en service est la » Savoyarde » (18.8 tonnes, 3.06 m de diamètre), encore une création Paccard. Baptisée «Françoise Marguerite »,a été offerte par le diocèse de Chambéry à la fin du XIXeme siècle, pour le clocher du Sacré-Cœur de Montmartre. Fondue en 1891, elle ne sonne que rarement car sa volée ébranle sérieusement son bâti :
Le bourdon de Notre Dame fait figure de petit frère à côté avec ses 13t. Fondu en 1400, refondu en 1430, puis en 1681 par le fondeur parisien Florentin Le Guay, il fut appelé Emmanuel. La fonte ayant été manquée, elle fut encore refaite en 1686 sous l’égide du roi Louis XIV qui lui fit donner le nom de son épouse Marie-Thérèse d’Autriche, elle porte donc également le prénom Marie-Thérèse. Aujourd’hui électrifié, Emmanuel a encore sonné pour les funérailles de Jacques Chirac… (https://www.parismatch.com/Actu/Politique/En-l-honneur-de-Jacques-Chirac-le-bourdon-de-Notre-Dame-de-Paris-a-tinte-1650037). L’incendie de Notre Dame ayant conduit à suspendre l’alimentation électrique, le bourdon fut sonné à la main, en cette occasion comme il l’avait été la dernière fois, pour la Libération de Paris, comme du temps de Quasimodo…Pour mettre Emmanuel en mouvement il faut huit hommes !
Accompagnées de toutes leurs sœurs de France et d’ailleurs, les cloches partent donc pour Rome le soir du Jeudi Saint…
A noter que depuis la présidence de Nicolas Sarkozy, la chapelle de l’Elysée, déjà amputée au temps de Vincent Auriol, a définitivement disparu, transformée en salle d’attente pour le bureau de la première dame. On pouvait donc supposer qu’il n’y avait plus de cloches à l’Elysée depuis… Mais nombre d’observateurs politiques en doutent !
LA PASSION DE NOTRE SEIGNEUR JESUS-CHRIST peinte par Jean-François DE BUS
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